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어느 노인의 말에서 배운 삶의 진실

은퇴한 경찰청장은 관저를 떠나 조용한 주택가로
이사했습니다.

왕년의 자신의 업적과 위상에 대해 큰 자부심을 품고 있던
그는 매일 공원을 산책했지만 주변 사람들과는
인사도 나누지 않았습니다.

그들은 자신과 같은 ‘급(級)’이 아니라는 생각에서 굳이
인정할 이유도, 관심 둘 필요도 없었습니다.

어느 날, 그가 벤치에 앉아 있을 때 한 노인이
다가와 옆에 앉았습니다.
노인은 따뜻하게 말을 걸었지만 청장은
귀 기울이지 않았습니다.
그는 오직 자신의 계급, 업적, 지금 가지고 있는
부동산 이야기만을 늘어놓았습니다.

그런 날들이 며칠 계속되던 어느 날 저녁, 드디어
노인이 조용히 입을 열었습니다.
“청장님, 전구는 빛날 때만 가치가 있는 법입니다.
불이 꺼지고 나면 그게 10와트든, 100와트든 전부
타버린 전구일 뿐입니다.
이 말을 깊이 담아두고 사시기 바랍니다.
저도 이 동네에서 5년째 살고 있지만 제가 지난날
국회의원을 두 번 지냈다는 말, 누구에게도
해본 적 없습니다.”

청장은 놀란 듯 침묵했고, 노인은 말을 이어갔습니다.
“저기 오른쪽 벤치에 앉아있는 ㅇㅇ씨는
서울대학교 교수였습니다.
맞은 편에서 그와 이야기하는 ㅇㅇ씨는 육군
소장으로 은퇴 하셨고요.
하지만 그들 중 그 누구도 과거의 직책을
이야기하지 않습니다.
왜냐하면 이제 그럴 이유가 없기 때문입니다.”

그는 조용히 말을 마무리했습니다.
“우리는 모두 수명이 다 된 전구입니다.
형광등이든, LED등이든 간에 불이 꺼지면
다 똑같습니다.
경찰청장이었든, 국회의원이었든 더 이상
중요하지 않습니다.
게임이 끝나면 모두 한 상자에 쓸려 들어갑니다.
떠오르는 태양과 지는 태양은 모두 아름답지만,
세상은 늘 떠오르는 태양에게만 고개를 숙입니다.
그것이 세상의 이치입니다.”

출처 : 작자/미상