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어머니는 말 안 해도 안다

옛날에 글을 배우지 못한 한 여자가 고향에서 멀리
떨어진 곳으로 시집을 갔다.

해가 갈수록 고향 생각이 간절했지만, 시부모 모시고 농사짓고
살림하느라 고향에 다녀 올 엄두도 못 냈다.

그러던 어느 날, 어머니와 고향이 너무도 그립고 보고 싶어서,
고향 어머니한테 안부를 전할 요량으로 종이를 펼쳤다.
하지만 글을 모르니 한 자도 쓸 수 가 없었다.
고민하던 여자는 글 대신에 그림으로 자기 마음을 표현했다.

완성시킨 그림은, 커다란 굴뚝에 훨훨 나는 새 한 마리였다.
편지는 인편을 통해 친정으로 보내졌다.

마을 사람들은 글도 모르는 사람인데, 어떻게 편지를 보냈을까
궁금하여 편지를 펼쳐 보았다.

보낸 편지 속에는 숯으로 그린 커다란 굴뚝 하나와 새 그림 하나가 전부였다.
사람들은 머리를 맞대고 생각을 거듭했지만, 아무도 해석하지 못했다.

그때 여자의 친정어머니가 밭일을 마치고 돌아왔다.
사람들은 시집 간 딸에게서 편지가 왔다며 보여 주었다.

“이 그림이 대체 무슨 뜻이래요?”

편지를 본 친정어머니는 이내 눈물을 훔치며 말했다.

“에이구, 내 새끼! 에미 생각은, '굴뚝' 같지만 보러 올 '새' 가 없다네요.”