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늙은 죄수의 사랑

프랑스 소설가이자 해군 장교였던 피에르 로티의
‘늙은 죄수의 사랑’의 줄거리입니다.

평생 감옥을 제집 드나들듯 한 늙은 장기수가 있었습니다.
처음에는 가족과 지인 들이 면회를 왔지만,
나중에는 아무도 그를 찾아오지 않았습니다.
오직 고독만이 그의 유일한 벗이 되어 버렸습니다.

그러던 어느 날, 감옥 창살 너머로 참새 한 마리가 날아왔습니다.
그는 참새에게 빵 부스러기를 주기 시작했고 매일 찾아오는
참새에게 처음으로 정이 무엇인지를 느낄 수 있었습니다.

그러나 행복은 오래가지 않는다고 했던가 그는 멀리 있는
바다의 외딴섬 감옥으로 이송되게 되었습니다.

참새와 떨어지기 싫었던 그는 나뭇가지와 철사 부스러기를
이용해서 조그마한 조롱을 만들어 참새를 가두었습니다.
그리고 조롱을 가슴에 몰래 품고는
외딴섬으로 가는 배에 탔습니다.

하지만 죄수끼리 밀고 당기는 혼잡 속에서 그만 그의 허술한
조롱은 부서지고 그 순간 놀란 참새는 푸르르 날아올랐습니다.
그러나 참새는 오래 날지 못하고 바다 위로 떨어졌습니다.

참새가 조롱에서 빠져나와 달아날까 봐
그는 참새의 꼬리를 잘랐기 때문입니다.

“내 새가 빠졌어요. 새를 건져주세요!”

그는 울부짖었지만 아무도 귀를 기울이지 않았습니다.
참새 한 마리를 건지기 위해 배가 멈출 수는 없는 일이었습니다.

그는 배의 갑판에서 바다에서 날개를 파닥이는 가여운 새를 비통하게
바라보고 있었지만, 이내 새는 더 이상 보이지 않았습니다.

우리는 누군가를 너무도 사랑한다는 것으로 혹시 그의 날개를 떼어서
내 곁에 두고 싶어하지 않았던가요?
인생을 살면서 한 번쯤 생각해 볼 일입니다.

출처 : 좋은 글 중에서