방자傳 - 5 > 포토에세이

사진 : 여농 권우용님
글 : 마음자리

방자傳 - 5

가문 좋은 데다가 기본 학문 있지, 기생오라비처럼 얼굴 얄씩하고 피부 곱겠다, 몽룡이 남원으로 내려오자 목젖 출렁할 정도로 침삼키는
사람들이 한 둘이 아니었더라. 과년한 딸을 둔 양반님네들은 물론이요, 아직 달거리도 하지 않은 솜털 보송보송한 딸 둔 양반님네들까지
잘 하면 쌀 한 되빡 주고 한 가마니로 돌려 받을 수 있는 인연을 꿈꾸며 김칫국을 마셔대니 어허~ 그 침삼키는 소리 요란도 하였더라.
어디 양반님네들 뿐이었으랴. 멋진 정분 하나에 목숨을 거는 기생들은 또 어떻고. 남원골 드나들며 아녀자 화장품 실어 나르던 방물장수가
두어 달만에 발품 장사 때려치우고 고리채 업주로 등장했을 정도이니 그 광기는 짐작하고도 남음이 있겠더라.

그 와중에 역시 남다른 사람이 하나 있거니, 바로 춘향모 월매였더라. 성참판 꿰어차고 평생 먹거리를 장만해낸 월매이니 그 지모가 어찌
범인들과 한 줄에 서랴. 춘향이 미모야 더 손댈 데가 있나. 가만히 두어도 만개하기 직전의 꽃송이 같았거늘. 자기가 낳았지만 정말 자기
배로 낳았을까 의심 가는 그 어여쁜 꽃송이, 집안에서 한 발짝도 못나오게 단도리를 해놓고는, 월매 치마에 불이 붙었더라.
몽룡 발 닿을 이 요로 저 요로에 소문 잘 내는 사람 찾아다니며 천하 제일 미색은 춘향이라 입질을 해대도록 조처를 해놓더라.
잘만 인연 되면 너 하나 평생을 내가 책임 못 지랴~ 엽전 닷냥에 훗날의 약속까지 빈틈없이 처리하고, 집으로 돌아오면 춘향이 딴 마음
못 먹게 다잡아 두기 여념이 없었더라. 그 서슬 얼마나 퍼랬는지 춘향이는 야석과의 첫 정분을 입도 뻥긋 못하였더라. 하긴 춘향도 태어나,
본 바가 기생이요 배운 바가 기생이라 춘정에 더해진 씨름판의 열기로 스치듯 입맞춤한 그 일을 마음에 담아두고 평생을 우려먹을 그런
순정녀는 아니었더라.

이때, 몽룡 근황 또한 자못 궁금 터라. 한양서 배운 못된 버릇 아까워서 어이 남을 줄꼬.
제 아비 퇴정 할 무렵이면 타고난 그 목소리 낭랑하게 글을 읽고, 밤만 되면 바람난 암코양이 되어 문이 열렸으면 문을 넘어서, 문이 닫혔으면
담을 넘어서 밤거리 헤매기를 마다 않더라.
죽어나는 것은 방자가 된 야석이었는데, 몽룡을 배행하는 임무를 맡은 터라 그 뒤치다꺼리에 두 손 두 발이 모자랄 지경이요, 몽룡이
기생 희롱하며 밤을 세워 놀 적에 한창 잠 많을 열 일곱 나이 방자는 기생집 썰렁한 툇마루에 때 거른 주린 배를 안고 졸기가 다반사라~
몽룡 배행 두어 달만에 피골이 상접하였더라. 그래도 방자 희망은 오직 하나, 다가올 단오 날만 어서 오라 손꼽아 기다리더라.
춘향이 앞에 남자로 다시 설 날만 기다리더라.

춘향이가 이번 단오에 광한루로 그네 타러 나온다더라~
몽룡이 발 닿는 곳마다 귀 따갑게 들어온 천하절색 춘향이 아니었던가. 줄을 대어보려도 줄 댈 곳 없고, 혹 줄이 닿았다 하더라도 쉬 끊어져
쉽사리 볼 수 없던 춘향 아니었더냐. 기생의 딸이라 하나 성참판 피붙이라니 함부로 대문짝 발로 차며 불러 낼 수도 없는 일, 운짐 달아
기회만 엿보던 천하 난봉꾼 몽룡의 귀에 그 소문이 들어갔더라. 그것이 월매가 미리 다 짜놓은 안배인 줄 알 길 없는 몽룡, 다가오는
단오 날만 생각하면 가슴 설레었더라.

이런 자다가 날 벼락이 있나?
밤에 나가 놀았으니 잠 부족하야 낮이면 질펀하니 잠만 자던 몽룡이 씨름판 나갈 차비 서두르는 방자를 불러서는 광한루를 나가잔다.
이런~ 육실할 넘~ 이런~ 쳐죽일 넘~ 가슴속에 이는 천불 간신히 달래면서,
"도령님이 모르셔서 그렇지, 오늘 광한루에 나갈라치면 인산인해 사람들 틈에 치여 옷 버리고 몸 버리기 십상이라 이런 날 그냥 하루
푹 쉼이 어떠하올런지...?" 말끝을 흐려보았지만
"어허~ 이런 날이 고을 구경하기엔 제격이라~ 옷 버리고 몸 버리는 것이 무에 대순가. 얼른 앞장서거라." 버틸 수가 없었더라.

그 날 그 후의 이야기야 더 들어 무엇하리. 대저 금수강산 이 땅에 태어난 목숨 치고 그 뒷이야기 모를 이 그 누가 있을꼬.
그 이야기를 안다면 바로 그날, 몽룡과 춘향 사이를 오가며 인연의 끈을 이어주던 방자의 가슴에 남은 서릿발 보다 더 시퍼런 한 또한
짐작하기 어렵지 않겠구나. 사랑하는 임을 입 한번 뻥긋 못하고 상전에게 이어준 그 한 때문에 방자가 몽룡을 일러 난봉꾼이라 무고한다고
혹 생각 할 수도 있겠으나 그것은 그렇지 아니하였더라.

춘향과 몽룡의 첫날밤, 그 원전을 읽어보면 저절로 알 터, 내 가서 부리나케 원전 그대로 글자 하나 흘리지 않고 가지고 올 터이니, 부디
이야기 듣는 님네들은 옛 기억 더듬어 고문 읽을 준비들이나 부지런히 하소서.