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배움 앞에는 스승도 제자에게

신찬선사는 중국 당나라 때의 스님이다.
뛰어난 강사인 戒賢(계현) 스님을 은사로 모시고 있었다.

신찬 스님은 경전을 어느 정도 공부한 後 참선을 통해 생사해탈의
큰일을 마쳐야겠다고 생각했으나, 스승은 허락하지 않았다.

그래서 신찬 스님은 몰래 도망하여 百丈(백장)선사에게로 가서
수년간 정진하여 마침내 見性悟道(견성오도: 자신의 원래
성품을 보고, 도를 깨달음)하였다.

깨달음을 얻은 신찬 스님은 다시 스승에게로 돌아갔다.

스승이 물었다.
"너는 나를 떠나 여러 해 동안 소식이 없었다.
그래, 그동안 무슨 소득이라도 있었느냐?"

"아무 것도 얻은 바가 없습니다."

'本來無一物(본래무일물)인데, 얻을 것이 따로 있겠느냐'는 뜻이었다.

이 뜻을 알아듣지 못한 스승은 제자가 허송세월만 하고
돌아왔다고 생각하고, 절에서 허드렛일만 시켰다.

어느 날 스승은 신찬 스님에게 목욕물을 준비시키고,
등을 닦아달라고 하였다.
스승의 등을 깨끗이 닦아드린 後, 그 등을 가볍게 치면서 중얼거렸다.

"好好法堂 佛無靈驗
(호호법당 불무영험)
법당은 좋은데, 부처가 영험이 없구나."

이상한 생각이 든 스승이 흘깃 돌아보자,
신찬 스님이 또 한마디한다.

"佛雖無靈 具能放光
(불수무령 구능방광)
부처가 영험은 없어도, 방광은 할 줄 아는구나."

스승은 제자가 범상치 않음을 짐작하였다.

또 어느 날, 계현 스님이 창 아래 놓인
책상 앞에 앉아 경전을 읽고 있을 때였다.

꿀벌 한 마리가 방안으로 들어왔다가 반쯤 열린 창문으론
나가지 않고, 창호지에 몸을 계속 부딪치면서
밖으로 나가려고 용을 쓰고 있었다.

이것을 지켜보던 신찬 스님은 스승이
듣도록 나지막이 詩를 한 수 지어 읊는다.

처음의 그 게송이다.

空門不肯出 (공문불긍출)
投窓也太痴 (투창야태치)
百年鑽故紙 (백년찬고지)
何日出頭時 (하일출두시)

텅 빈 문으로 나가려 하지 않고
굳게 닫힌 창문만을 두드리는구나.
백년동안 옛 종이를 뚫으려 한들
어느 때에 벗어나길 기약하리오.

게송을 들은 스승은 보던 경전을 덮고,
묵묵히 신찬을 바라보았다.
백년 동안의 옛 종이라는 게
창호지만을 의미하는게 아니라,
스승이 읽던 그 경전을 말하는 것이었다.

"나는 네가 허송세월만 하고 돌아온 줄 알았더니,
그렇지 않구나. 너의 태도가 범상치 않으니,
그동안 누구 문하에서 어떤 법을
배웠는지 말해 보아라."

"실은 그동안 백장선사 법좌에서
불법의 요지를 깨닫고 왔습니다.
돌아와 보니 스님께서 참 공부에는 뜻이 없으시고,
여전히 문자에만 골몰하고 계신 것이 민망했습니다.

제가 권하여도 들으실 리 없는지라, 말씀을 누차 드려
참다운 발심을 촉구하였던 것입니다.
부디 제자의 무례함을 용서해주십시오."

"비록 나의 상좌이긴 하나, 공부로는 나의 스승이니, 지금부터
백장선사를 대신하여 나에게 불법을 설법하여 다오."

스승은 북을 울려 대중을 모이게 한 뒤에,
法床(법상)을 차려 신찬스님에게 설법하게 하였다.

靈光獨輝 逈脫根塵
(영광독요 형탈근진)
體露眞相 不拘文字
(체로진상 불구문자)
心性無染 本自圓成
(진성무염 본자원성)
但離妄緣 卽是如來
(단리망연 즉시여불)

신령한 빛이 홀로 빛나 인식의 세계를 벗어났으니
참모습이 드러나 문자에 걸림이 없도다.
마음은 물들지 않고 스스로 원만히 이루어져 있으니
다만 망령된 인연만 여의면 곧 부처니라.

법상 아래에서 제자의 법문을 조용히 듣고 있던 계현 스님은
감격의 눈물을 흘리며 말하였다.

"내 어찌 늘그막에 이와 같이 지극한
가르침을 들을 수 있으리라 짐작했으리오."

이리하여 계현 스님은 달을 가리키는 손가락만 쳐다보다가,
제자로 말미암아 허공의 밝은 달을 보게 되었다.