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돌멩이의 가치

어느 날 스승이 제자에게 돌멩이를 하나 주며 말했습니다.
“이것을 시장에 가서 팔려는 척하되 팔지는 말거라.”

스승의 말대로 제자는 시장으로 나가서 보자기를 펴놓고
돌멩이를 올려 두었습니다.
사람들이 그 앞을 지나면서 비웃었습니다.

그런데 그를 불쌍하게 여긴 어떤 노인이 다가와 친절하게 말했습니다.
“젊은이, 5,000원을 줄 테니 돌멩이를 나한테 팔고 집으로 돌아가게나.”
제자는 팔지 않겠다고 대답했습니다.

그러자 노인은 그 돌이 귀한 것이라 짐작하고 10,000원을 줄 테니
팔라고 했습니다.
흥정은 계속되었습니다.

그러자 사람들이 하나둘 모여들기 시작했고, 흥정에도 끼어 들었습니다.
그렇게 되니까 돌멩이의 값이 자꾸자꾸 올라갔고, 급기야는
백만 원까지 올라갔습니다.

하지만 그 젊은이는 “나는 이 돌을 팔 수 없습니다.
단지 시세를 알아보러 여기에 나왔을 뿐입니다”라고 말하고는
돌을 보자기에 다시 싸서 태연하게 돌아갔습니다.

돌아오는 제자를 보며 스승이 말했습니다.
“알겠느냐? 사람들이 정하는 가치란 얼마나 헛된 것인지를….”