A.J 크로닌의 성채(城砦) 이야기 > 소설·수필

성채(城砦) 이야기

(城과 要塞)

 

아치볼드 조지프 크로닌(Archibald Joseph Cronin) 지음

 

 

글 해설 김광한

 

좋은 글과 좋은 글이 수록한 책은 오래 될수록 빛이 더 난다.그것은 그 책을 접한 많은 사람들, 현재 살고 있거나 그 책을 읽고 세상을 떠난모든 분들에게 이미 검증을 받았기 때문이다.좋은 책을 한권 끝까지 읽는다는 것은 시시한 책, 영화 백편이상을 보는 것보다 더 유익히다.아치볼드 조지프 크로닌이란 스코틀랜드 출신 작가가 쓴 <천국의 열쇠>와 <성채>는 이런 의미에서 많은 사람들에게 공감하고 그들에게 삶의 의미와 가치관 같은 것을 안겨준데 한몫을 한 책들이다.천국의 열쇠의 주인공  치셤 신부(神父)와 성채의 주인공 맥슨 의사는 작가가 창조한 가장 도덕적이고 양심적이면서 인간의 영혼을 오염시키지 않은 순수한 인물이다.

한 사람은 성직자이고 한 사람은 인간의 육신을 치유하는 의사로서 얼마나 그 직무에 순수한 인간의 영혼에 무게를 두었는지 읽는 사람들을 감동케 하는데 이런 생각으로 살아가는 사람은 더 좋은 생각을 갖고 살고 싶고 전혀 다른 인생을 살던 사람들은 이 책ㅇㄹ 읽음으로서 자신의 삶이 얼마나 가치없고 무의미한 것인가를 깨달을 기회를 갖게된다.

 

1937년에 발표한 이 작품은 종교의 의미와 삶에 대한 의문을 깊이 탐구한 크로닌의 자전적 소설이다. 의료계의 고질적 문제점과 휴머니즘에 입각한 의사 정신을 피력하고 있어 독자들에게 무한한 공감과 감동을 불러일으킨다. 청년 의사 맨슨, 절망과 고뇌 끝에 자신의 참모습을 되찾다 학교를 갓 졸업한 청년 의사 앤드루 맨슨은 큰 꿈과 희망을 품고 웨일스 남부의 탄광촌에 있는 의원의 대리 의사로 부임한다. 이렇게 내디딘 인생의 첫발부터 그는 사회의 모순과 지저분한 인간의 마음, 무기력, 탐욕에 대해 어떤 때는 분개하고, 어떤 때는 실망하면서도 인간에 대한 사랑과 정의감에 불탄 나머지 과감하게 이런 것들에 맞서 하나씩 극복해 간다. 그것이 맨슨을 성장시키고 인간적으로 성숙하게 만든다. 그 모습은 그야말로 맨손으로 바빌론의 성채를 공략하려고 진격하는 전사와도 같다.

격무를 틈타서 열심히 공부해 박사학위를 딴 그는 굳은 결심을 하고 런던으로 나가 병원을 개업한다. 그것은 그가 상상도 하지 못했던 큰 성공을 안겨 주지만, 상류 사회와 접하며 얻은 지위와 명성과 부는 그의 눈을 멀게 한다.그러던 중 한 환자의 죽음을 계기로 맨슨은 제정신을 차리게 되지만, 그에게 남겨진 것은 공허한 생활과, 이해심이 깊었던 아내와의 사이에 흐르기 시작한 냉랭한 관계뿐이다.

교사 출신 아내는 남편의 이런 생활이 타락한 것이라고 느껴 과거의 가난한 삶으로 돌아오기를 기다린다.행복이란 남들에게 행복을 안겨줄때 진정한 횅복이라고 이야기하는 그의 아내야말로 맥슨의사의 스승이라고 할 수 있다.

그러나 그에게는 그래도 세상의 속된 것들을 떨쳐 버리고 새로운 생활을 과감히 시작할 만큼의 용기가 남아 있었다. 그런데 겨우 희망을 발견하는 찰나에 맨슨을 기다리고 있던 것은 아내 크리스틴의 뜻하지 않은 죽음이었고, 설상가상으로 의사 자격을 박탈당하는 위기가 그를 덮친다.

 

                                                  

추천0