방자傳 - 2 > 포토에세이

사진 : 찬란한 은빛소녀님
글 : 마음자리

방자傳 - 2

야석과 춘향. 그들의 첫 만남은 춘향의 돌 잔칫날이었더라.
물론 성참판댁 인연붙이들이라 그 이전에 왜 만남이 없었겠냐만, 그 만남이래봐야 고작 엄마와 유모의 등에 업힌 채였으니
장소팔과 고춘자가 온다한들 무슨 이야기꺼리를 만들 수 있으리요.

음식 손맛내기로 남원골에 이름난 야석애미가 돌잔치에 불려온 것은 당연지사라 부엌을 넘나들며 진두지휘 바쁠 적에,
비록 뒤뚱거리긴 하나 엄마 등 떠나 홀로 걷기에 재미 붙인 야석 또한 월매집 안마당을 두 팔 휘젓고 뛰어다니기 바쁘더라.
따스한 봄날이라 벗겨버린 아랫도리, 꼬추 또한 제 흥에 겨워 달랑달랑 바쁘더라.

기생집 돌상이니 왜 아니 떡 벌어졌을까. 보기만 하는데도 군침 넘어가는 소리가 여기서 꿀떡 저기서 꿀떡, 방아타령은 남았는데
그때 나온 꿀떡타령은 어디로 사라졌나...

색동저고리 춘향이는 곱게 키운 보람인가, 요리 봐도 어여쁘고 조리 봐도 어여뻐라. 웃음마다 보조갠데 피부는 또 왜 그리 뽀오얄꼬.

기생집 돌잔치라 입소문을 줄였어도, 때가 춘궁기 그때인지라 소나무 껍질도 베어먹을 사람들 너도나도 몰렸는데, 그 배고픈 사람들이
먹기를 제쳐두고 춘향이 한 웃음 한 동작에 감탄과 찬탄이니, 춘향이 그 앞날이 자못 염려스럽더라.

그때, 낑낑 청마루로 기어올라 돌상으로 냅다 달려가는 달랑꼬추 하나 있었으니, 물어보나마나 야석이었더라.
창졸간의 일이어서 누구 하나 말리지를 못하고 병아리 채어 가는 솔개 쳐다보듯 보고만 있는데, 돌상에 달려들어 먹을 것 하나
집어먹고 내려오겠거니 짐작하던 사람들은 다시 한번 놀라고 말았더라.

돌상을 가로 돌아 춘향이 곁에까지 뒤뚱뒤뚱 냅다 달린 야석, 누가 말릴 틈도 없이 춘향이 뽀얀 볼에다가 잽싸게 입을 맞추고는 덥석,
옆자리에 앉았더라.

"어허~ 저런 저런~"
구경꾼들 어리둥절도 잠시, 온 마당 가득 웃음소리 박수소리 담을 넘는데, 춘향모 월매는 웃을 수도 울 수도 없어 그 표정이
참 묘할 수밖에 없더라.

"저...저 놈이 환장을 했나~!"
제일 당황한 사람은 야석애미였다. 서둘러 잔칫상을 향해 화살 되어 날아가는데, 쏜살같다는 말이 예서 비롯되지 않았을까?
그런데 쏜살이 과녁에 닿기 직전 그만 멈추고야 말았는데...
누구나 갑작스러운 일에 울고불고 하리라 짐작했던 춘향의 그 다음 행동 때문이었다.

옆에 앉은 야석을 빤히 보던 춘향이 울기는커녕, 방긋 웃더니 손에 든 송편을 야석 입에다가 넣어주더라.
야석 또한 당연하다는 듯 송편 한 입 덥석 베어 물고 다시 한번 춘향의 볼에 입 맞추더라.

누가 그 아름다운 모습을 만류할 수 있으랴.
쏜살 같이 날아가던 야석애미도 멈추어 버렸고, 묘한 표정의 월매도 웃고 말았다. 구경꾼들 박수소리 웃음소리가 절정으로 치닫자
잔칫집 주변 어슬렁거리던 동네 개들이 모두 놀라 요란하게 짓더라.

야석과 춘향, 그 둘의 첫 만남은 그러하였다.
남원골에 대대로 전해 내려오던 <춘향이 돌날 동네 개 짖은 사연>이 바로 그 이야기였는데, 이제 그 이야기 흔적조차 찾을 길 없으니
세월의 무상함은 곳곳에 있더라.