단세포 코드 > 포토에세이

* 운이덕 *

약 40억 년 전.
천둥과 벼락이 땅을 부술 듯 내려치고, 비바람이 몹시 사납게 불었던 밤이 지나고, 먼 동쪽에 다시 해가 솟아올랐습니다.
해수면이 그 따뜻한 햇살을 받으며 간지럼을 타고있을 때, 그 바다 속에 몇 미크론 크기의 수많은 첫 생명들이 태어나고 있었습니다.
신비롭게 태어나긴 했지만 불행하게도 수억의 단세포들은 짧은 시간 모두 죽어갔습니다.
그들이 담아낸 첫 코드는 <죽는다>였습니다.

그 후 2억 년의 세월동안 비슷한 환경이 닥칠 때마다 단세포들은 태어났고 또 죽어가면서 조금씩 진화된 모습을 보이기 시작했습니다.
<좀 더 길게 살아보자>
그래서 삶의 길이를 조금 더 늘렸지만 역시 태어난 만큼의 수가 죽어갔습니다.

약 38억 년 전.
다시 천둥과 벼락이 땅을 부술 듯 내려치고, 비바람이 몹시 사납게 불었던 밤이 지나고, 먼 동쪽에 해가 솟아오를 때, 태어난
우리들의 시조가 받은 코드는 이러하였습니다.
<생명은 유한하다. 무한함을 찾아라>

꿈틀대며 생명의 기쁨을 노래하던 주변의 단세포들이 역시 꿈틀대며 죽기 시작하였습니다.
시조는 그 죽음들을 느끼며 초조해지기 시작했습니다. 몸 안의 겔을 움직여 앞으로 나가보지만 여전히 죽음의 벽은 가까이에 있었습니다.
'유한하다. 무한함을 찾아라...'
서서히 얇아져 가는 보호막의 소멸을 보며 시조는 절망을 느꼈습니다.
'어떻게...찾아...?'

막 한쪽이 어딘가에 부딪혔습니다. 코드해석을 하느라 주변을 느낄 틈을 잃어버렸던가 봅니다.
얇아지던 막은 그 충격을 이겨내지 못하고 터지기 일보직전, 그때 오기가 생겼습니다.
'좋아. 약한 곳을 버리자.'

시조는 충격 받아 약해진 곳을 안으로 오므렸습니다.
잘록하게 만들어 버리기 직전, 전율 같은 깨달음이 왔습니다.
'나누어 보자~'
반으로 나눈 것들을 얼른 떼어낼 쪽으로 밀어보냈습니다.
주변의 수많은 단세포들이 여전히 꿈틀대며 죽어가고 있을 때, 시조 단세포는 초조한 가운데도 남다른 시도에 열을 내고 있었습니다.
서로 맞닿을 듯 잘록해진 양쪽의 겔들이 최대한 서로 반대쪽을 향해 힘을 밀어 붙였습니다.

생각보다 아주 부드러운 움직임으로 나누어졌습니다. 아무런 불순물도 끼여들지 못했습니다.
기쁨이란 걸 알지 못 하던 시절, 시조는 다시 막이 얇아지기 전에 얼른 새 코드를 핵에 심었습니다.

<유한하다. 나누어라. 무한함을 찾을 때까지...>

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