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쪽지 한 장

어떤 한 아주머니가 있었습니다.
그녀는 남편이 사업실패로 거액의 빚을 지고 세상을 떠나자
마지못해 생계를 위해 보험회사의 일을 하게되었습니다.

허지만 그동안 집안에서 살림만 하던 여자가 그 험한 보험 일을
한다는 것이 생각처럼 그리 쉬운 일이 아니었습니다.

대학교에 다니는 딸만 아니면 하루에 수십 번도 하던 일을
그만 두고 싶을 정도로 힘겨운 나날의 연속 이였습니다.

그러던 어느
추운 겨울날이었습니다.

거액의 보험을 들어준다는 어느 홀아비의 집에 방문했던 아주머니는
그만 큰 봉변을 당할 뻔했습니다.

가까스로 위기를 모면한 그녀는
근처에 있는 어느 한적한 공원으로 피신을 했습니다.

사는 게 너무 힘들고 서러워서 자살까지 생각하며
한참을 울고 있을 때였습니다.
누군가 그녀의 앞으로 조용히 다가왔습니다.

손수레를 끌고 다니며 공원에서
커피와 음료수 등을 파는 할머니였습니다.

할머니는 아주머니에게 무슨 말을 해주려고 하더니
갑자기 손수레에서 꿀 차 하나를 집어들었습니다.

따뜻한 물을 부어 몇 번 휘휘 젓더니
아주머니 손에 살며시 쥐어 주며 빙그레 웃어 보였습니다.

마치 방금 전에 아주머니에게 무슨 일이 있었는지
다 알기라도 한 듯한 표정으로 말입니다.
비록 한 마디 말도 하지 않았지만 할머니의 그 따스한 미소는
그 아주머니에게 그 어떤 위로의 말보다 큰 힘이 되었습니다.
아침까지 굶고 나와서 너무나도 춥고 배고팠던 아주머니는
할머니의 따뜻한 정에 깊이 감동하면서 눈물로 꿀 차를 마셨습니다.

그리고는 힘을 얻어 다시 일터로 나갔습니다.
그 후 몇 년의 세월이 흐른 어느 가을날이었습니다.

공원에서 차를 팔고 돌아가던 할머니가
오토바이사고를 당하게 되었습니다.

다행이 수술이 무사히 끝나 생명엔 지장이 없었지만
뺑소니 사고였기 때문에 할머니는 한 푼도 보상을 받지 못했습니다.
퇴원하는 날이 가까워 오면서 할머니는 거액의 수술비와
병원비 때문에 밤잠을 이룰 수가 없었습니다.
할머니의 딸이 퇴원수속을 위해 원무과로 찾아갔을 때였습니다.

원무과 여직원은 할머니의 딸에게 병원비 계산서 대신
쪽지 하나를 건네주었습니다.

그 쪽지에는 이렇게 쓰여 있었습니다.
수술비 + 입원비 + 약값 + 기티비용 / 총액 = 꿀 차 한 잔

할머니의 딸이 놀라서 두 눈을 크게 뜨며 놀래자 서무과 여직원은
빙그레 웃으면서 다음과 같이 말했습니다.

5년 전, 자살을 생각했다가 꿀 차 한 잔에 다시 용기를 얻고
지금은 보험 왕이 된 어떤 여자 분이 이미 지불하셨습니다.

그 분이 바로
저의 어머니이십니다.
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먼저 배려하는 마음

한 젊은 청년이 초조하게 길을 걷고 있었습니다.
청년은 진심으로 사랑하는 여인이 있었습니다.
긴 노력 끝에 결혼을 위한 준비를 마치고
반지를 준비해서 그녀의 집으로 가는 중이었습니다.

너무나 기쁘고 흥분되는 마음에 청년의 걸음은
점점 빨라지다가 결국 있는 힘껏 달리기 시작했습니다.
사랑하는 그녀에게 조금이라도 더 빨리 청혼하고 싶은 마음에
앞도 잘 살피지 않고 정신 없이 달렸습니다.

하지만 청년이 도착한 여인의 집은 굳게 잠겨 있었습니다.
여인은 얼굴도 내비치지 않고 다른 사람을 통해
청년과 만나고 싶지 않다는 차가운 말을 전했습니다.

며칠 후, 여인의 이해할 수 없는 행동에 괴로워하던
청년에게 여인이 보낸 편지가 왔습니다.

'나는 그 날 당신을 기다리며 창문 밖을 내다보고 있었습니다.
마침내 당신이 우리 집을 향해 달려왔을 때 저는 정말로 기뻤습니다.
그런데 당신이 얼마나 급했던지 마주 오던 누추한 옷차림에
한 여성과 부딪혀 넘어지게 하고는 미안하다는 말도 없이
그대로 오는 당신을 안타깝게 지켜보았습니다.
그 모습에 많은 생각을 하게 되었습니다.
약한 사람을 배려할 줄 모르는 사람과 어떻게 결혼을 하겠습니까?'

이렇게 사랑을 잃은 청년은 영국의 유명 수필가인 찰스 램이었습니다.
이후 찰스 램은 누구에게나 친절 하려고 노력했고, 자신의 잘못으로
사랑을 잃었지만, 인생의 소중한 것을 배웠다고 고백했습니다.