중국의 어느 시골길에서 한 청년이 차를 기다려다 지나가는 44번 버스를 손을 들어 쉬게 한 후 승차합니다. 버스 여 기사는 한참을 더 가다 도로에서 손을 든 두 남자를 보고 승차를 시키기 위해 차를 세웁니다. 두 남자는 버스에 승차하자마자 강도로 돌변에 승객을 위협해 승객과 기사의 돈을 갈취합니다. 이 과정에서 돈을 내놓지 않은 한 승객은 심하게 구타를 당하기도 하기도 합니다.
두 남자는 돈을 갈취한 뒤 사라지는 게 아니라 여 기사를 끌어내려 풀밭으로 끌려가 두 사람중 한 남자에 의해 성폭행을 당합니다.
수많은 남자 승객들은 모든 이 끔직한 장면을 방관하고 있을 때 조금 전에 차를 세워 혼자 탄 승객이 차에서 내려 나쁜 돈 가방을 든 강도 한사람을 제지하는 과정에서 휘 두루는 주먹에 얻어맞고 휘두른 칼에 비참하게 상처를 입고 쓰러집니다.
잠시 후 성폭행을 한 남자와 돈 가방을 든 남자가 숲길로 떠납니다. 버스여기사는 피를 흘리며 승차 한 후 경멸하듯 승객을 바라보다 기사 석으로가 앉아 흐느끼고 있을 때 강도에게 저항했던 용감한 승객이 차 출입문으로 다가와 승차를 하려 할 때 버스를 못 타도록 차 문을 닫고 이 남자 가방을 차창 밖으로 던져주고 버스는 떠나버립니다.
버스 여기사와 승객을 위해 최선을 다했지만 승차 거부를 당한 이 남자는 어이없이 주저앉아 있다 일어나 걸어갈 때 차가 다가옵니다. 지나가는 차를 손을 들어 쉬게 한 다음 승차해 가면서 44번 버스가 위험한 언덕으로 굴러 떨어졌다는 사실을 알게됩니다. 차에서 내려 또 다른 사실은 현장에 있는 경찰 대화를 통해 여기사와 승객 전원이 사망했다는 사실도 알게 됩니다.
이 용감한 승객은 차에서 내려 어리둥절하며 옅은 미소짓는 모습을 보여주며 영화는 끝납니다.
영화 44번 버스 내용에는 나오지 않았지만 이 버스 여기사 의도는 방관한 승객은 더 이상 살 가치가 없다고 생각하고 함께 죽음을 선택했다고 미루어 짐작합니다.
나는 이 영화를 보고 나서 불미스러운 전 과정도 슬프지만 강도와 맞서 저항하지 않고 방관했던 승객들의 사고가 더 슬펐습니다. 좋지 않은 한심한 승객들의 비참한 줄거리 보면서 너무 씁쓰름한 경험을 했습니다.
그리고 나는 다짐했습니다. '입장을 바꾸어 생각해서 고뇌를 감내하더라도 폭력에 저항하고 남에게 가해질 피해에 방관하지 않겠다고 말입니다.'