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이백(李白 701∼762)은  중국 당(唐)나라  시인이다.

자는  태백(太白)이고  호는 청련거사(靑蓮居士)이다.

두보(杜甫)와  함께 ‘이두(李杜)’로  병칭되는  중국 최대의 시인이며,  시선(詩仙)이라 불린다.

1,100여 편의 작품이 현존한다.

남성적이고  용감한 것을  좋아한  그는  25세 때  촉나라를 떠나 양쯔강(揚子江)을 따라서

장난(江南)· 산둥(山東)· 산시(山西) 등지를  편력하며  한평생을  보냈다.

젊어서  도교(道敎)에  심취했던 그는 산중에서 지낸  적도  많았다.

그의  시의  환상성은  대부분  도교적  발상에 의한  것이며,  산중은 그의  시적 세계의 중요한  무대이기도 하였다.

이백의  생애는  방랑으로  시작하여  방랑으로  끝났다.

청소년  시절에는  독서와  검술에  정진하고,  때로는  유협(遊俠)의  무리들과  어울리기도  하였다.

쓰촨성(四川省) 각지의 산천을  유력(遊歷)하기도  하였으며,  민산(岷山)에  숨어  선술(仙術)을  닦기도 하였다.

그러나  그의 방랑은  단순한  방랑이  아니고,  정신의  자유를  찾는  ‘대붕(大鵬)의  비상(飛翔)’이었다.

그의  본질은  세속을  높이 비상하는 대붕,  꿈과  정열에 사는  늠름한  로맨티시스트에  있었다.

또한  술에  취하여  강물 속의  달을  잡으려다가  익사하였다는  전설도  있다.

그에게도  현실 사회나  국가에  관한  강한  관심이 있고,  인생의  우수와  적막에  대한  절실한  응시가 있었다.

그러나  관심을  가지는  방식과  응시의  양태는  두보와는  크게  달랐다.

두보가  언제나  인간으로서  성실하게  살고  인간 속에  침잠하는  방향을  취한 데 대하여,

이백은  오히려  인간을 초월하고  인간의  자유를  비상하는  방향을  취하였다.

그는 인생의 고통이나  비수(悲愁)까지도  그것을  혼돈화(混沌化)하여,  그 곳으로부터  비상하려 하였다.

술이  그  혼돈화와  비상의 실천수단이었던  것은  말할  것도  없다.

이백의  시를  밑바닥에서 지탱하고  있는 것은  협기(俠氣)와  신선(神仙)과  술이다.

젊은  시절에는  협기가  많았고,  만년에는 신선이 보다  많은  관심의  대상이었으나,

술은  생애를  통하여  그의  문학과  철학의  원천이었다.

두보의  시가  퇴고를  극하는 데  대하여,  이백의 시는 흘러나오는  말이  바로  시가  되는  시풍(詩風)이다.

두보의  오언율시(五言律詩)에  대하여,  악부(樂府) 칠언절구(七言絶句)를  장기로 한다.

성당(盛唐)의  기상을  대표하는 시인으로서의  이백은  한편으로  

인간 ․ 시대 ․자기에  대한  커다란  기개․ 자부에  불타지만,

다른  한편으로는  그  기개는  차츰  전제와  독재  아래의  부패 ․ 오탁한  현실을  대하며  절망하게  되고, 

사는 기쁨을 추구했던  시인은  동시에   ‘만고(萬古)의 우수’를  언제나  마음속에   품지  않을 수  없었다.

그의  생활태도를  반영한  대표작으로는 「촉도난(蜀道難)」등이 있다. 『 이태백 시집 』 30권이 전한다.